Brillante, sì. Con un Team17 che quasi che abbandona l’Amiga, ma che se ne esce con un titolo automobilistico capace di ottenere consenso anche rispetto al materiale di genere spacciato in sala. Ne viene altresì prodotta una versione CD32 risultante in ogni caso identica alla rispondente ECS in virtù del completo inutilizzo del chipset AGA. Eppure ATR dispone talmente bene delle risorse del 500 che una versione cromaticamente potenziata si sarebbe realisticamente inscritta superflua. All Terrain Racing è corsista di geometrie e classicismo. Per questo si presta riferimento a titoli come Super Off Road e Skidmarks, senza i quali il videogioco faticherebbe a rivelare questa sua struttura di solidità e la vocazione a voler rimescolare le tecniche di pilotaggio degli ambienti arcade. Si lavora sugli accessori. Per cui si estrae il power up acquisibile in corsa e una spettacolosa modalità per due giocatori – Battle Mode – che diventa a occorrenza guerra, in fase di lancio del missile. Questo del Team17 è titolo evidentemente pensato per sistemarsi nella zona elitaria del racing a isometria.

Si avrà modo di consumare, tra Arcade Mode, Battle Mode, League Mode. Il primo, naturalmente più carnoso di cose e oggetti, realizza la modalità in singolo e scala il livello. Si butti un occhio sulle icone-denaro. Bisogna prendere, ché sono assai utili per lo shopping approntabile tra una gara e l’altra (incremento di velocità, potenziamento in accelerazione, aderenza degli pneumatici) ma si dovrà altresì far fronte a una serie di interessanti ostacoli di percorso. Per dire, le chiazze d’olio fanno il testacoda, i coni se colpiti rallentano a strappo e lo stesso si può dire per le pozze d’acqua. La velocità estrema concorre a rendere esaltante il dérapage in azione di curvatura, ma urge il dosaggio in accelerazione dacché urtare contro il bordo della pista comporta contestualmente l’immediata perdita della posizione. Eccelso il bilanciarsi delle A.I. a partire dai momenti di ordinario sorpasso e a finire agli acuti della difficoltà, oltre i primi quadri. Il lavoro di ottimizzazione svolto dai playtester si fa vincente nella constatazione che il progresso ottenuto non avviene come atto casuale, ma bensì a seguito di una meticolsa fase di studio delle mappe: surclassata la gioia derivante dalle grafiche viene fuori la sostanza, il level design, per dentro a percorsi che devìano in curva, e accentrano l’atto del virtuosismo di chi in sala giochi si ultimava Super Sprint a occhi bendati.    

Del Battle Mode si è anticipato qualcosa a monte, ma sarà utile sapere che il Team17 ha scartato l’ipotesi dello split-screen, preferendo allo stesso una unica schermata entro cui affrontarsi direttamente. Sicché la macchina più lenta, che malauguratamente finisse ai margini dello schermo, verrà di forza rimessa in carreggiata a ridosso della prima, un po’ come accadeva in Micro Machines. Una soluzione apparentemente scomoda, ma che però accentua il senso della sfida. Il League Mode, quindi, si presenta come il tipico campionato a punti da mettere a fianco alle scorribande arcade, per variare un po’. All Terrain Racing è macchininismo professionale. Ci si trova davanti a un programma oltremodo competitivo sul versante dell’immagine, che è pressoché lucida, e che si concentra sulla qualità del colore a pieno schermo; le vernici sono brillanti, si accostano naturalmente al disegno dei tracciati sino a restituire il dettaglio del pixel. Gran quantità di animazioni. Vi è questo scorrimento che scorre via con un che di fluidificante. Il suono risulta bello. Si è disposti a elogiare i moduli di accompagnamento e il convincente stridore in frenata. La sgommata. Il Team17. E pure malgrado stante il declino dell’Amiga, All Terrain Racing è un tipo di corsismo esclusivo che si dovrebbe acquisire a scatola chiusa. Per condividere se non altro tutti assieme il discorso della migliore programmazione europeista, questa corrente di marchi semi-indipendenti che vuole ridefinire – vedi anche Super Skidmarks, vedi anche Vroom Multiplayer – il racing game di impronta tradizionale.