Ogni computer/console che si rispetti ha una linea di giochi che permette agli appassionati di cimentarsi da soli o meglio in multiplayer agli sport preferiti. Molto prima che Electronic Arts ottenesse fortuna con i suoi titoli a scadenza annuale e Konami e Sega cercassero di ribattere in tutti i modi con risultati alterni, Cinemaware aveva fornito l’Amiga di una lineup di titoli assolutamente straordinaria e capace ancora oggi di dare filo da torcere ai titoli delle software house più blasonate. Cinemaware era americana: quindi sinonimo di football, basket, hockey e baseball. Proprio questi titoli vennero programmati nel corso dei cinque anni di vita di quest’azienda sfortunata e indimenticabile. TV Sports Football fu il primo nella serie: pubblicato nel 1988 divenne subito l’oggetto del desiderio per tutti gli amanti dei giochi sportivi. Il perfetto mix tra grafica sbalorditiva e varietà d’azione mise a dura prova le coronarie e i portafogli dei non (ancora) amighisti (ma potevano essercene?).

Killer application e motivo principale per molti dell’acquisto del mitico disk drive esterno per velocizzare i caricamenti eliminando il feroce disk swapping tipico di molti giochi del gioiello Commodore, TV Sports Football ridefinì il concetto di gioco sportivo. Alcune caratteristiche, inizialmente giudicate solo “di contorno”, apparvero altamente innovative: la presentazione provocò ai tempi molti slogamenti mascellari: la telecamera inquadrava uno studio televisivo avvolto nella penombra (tranquilli… non è a Silent Hill…) e, terminati i brevi credits, il sorriso smagliante del presentatore introduceva la gara con tanto di declamazione della classifica, pareri sull’incontro e addirittura la proiezione delle scommesse dei bookmaker su chi avrebbe vinto la partita. Già solo per questo incipit TV Sports Football entrava nel ristretto novero dei giochi da avere ad ogni costo. Ma il bello cominciava davvero una volta dato il calcio d’inizio, visto che la giocabilità risultava da subito ai massimi livelli sia in modalità singola sia in doppio. Ottima l’immediatezza dei controlli che scongiurava eccessive sessioni di pratica. Inoltre la varietà delle squadre utilizzabili e delle tattiche applicabili sia in fase offensiva che difensiva  garantivano al gioco un’aura di credibilità e realismo mai toccati fino ad allora.

Le chicche, quelle che restano impresse a fuoco nelle menti e nei cuori dei giocatori, erano numerosissime a partire dalle finte pubblicità che apparivano all’interno del gioco e degli spassosi intermezzi folkloristici che venivano proposti all’intervallo e alla fine di ogni quarto, spesso improntati ad una comicità demenziale e irresistibile (memorabile l’inviato dal campo che aveva l’abitudine di indossare strani cappellini e le scene dagli spogliatoi con il coach che prendeva a “cartellettate” sul casco i giocatori). Come se non bastasse dopo ogni touchdown c’erano delle scenette di esultanza o sconforto (compresa una amena sputacchiata di tabacco da parte dell’inviperito allenatore della squadra che subiva la meta) assolutamente fuori di testa. Quindi grafica spettacolare che mostrava plausibilità e realismo con un altissimo coefficiente simulativo. Il sonoro era ugualmente fuori parametro con cori da stadio credibilissimi che permettevano al giocatore di immedesimarsi ancora di più nell’azione. TV Sports Football era ed è una pietra miliare nel settore dei giochi sportivi e non solo. L’unico rammarico che persisterà negli anni a venire, e pur mettendo in preventivo il possibile disinteresse del consumatore americano medio, è il pensare a cosa sarebbe potuto saltare fuori se Cinemaware avesse avuto modo e tempo di programmare un TV Sports Soccer...